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"Pensando en el Socorro del Galeón: Tres Proyectos Frustrados para California"
por Juan Hernández Hortigüela
La travesía del Galeón de Manila por el océano Pacífico finalizaba, en una primera etapa, al divisar las costas de la Alta California, a la altura de los 37º de latitud. Este avistamiento se producía a los cuatro o cinco meses de la salida del Galeón de la ciudad de Manila, cuando la tripulación y pasajeros ya estaban muy maltrechos por la enfermedad, especialmente el escorbuto.
Pasado el tiempo, ya en el Siglo XVIII, se produjo una disminución del tiempo de navegación por el océano, porque mejores barcos y más expertos pilotos ya no necesitaban alcanzar los 40º, avistando las costas de California a la altura de Monterrey (36º de altitud) San Diego (32º de altitud) o menos frecuentemente, más al sur, a la altura del Cabo San Lucas (22,5º de altitud).
Desde 1578 las amenazas que se cernían sobre los caminos del Pacífico, en primer lugar por la incursión del mercenario Drake por las costas de la Alta California, que llamó Nueva Albión, hasta el Cabo Mendocino (40º de altitud) y posteriormente, en el año 1587, el pirata Cavendish, obligaron a la Corona a tratar de poblar algunos puertos de California, buscar algunos puntos de contacto en las imaginarias islas Rica de Oro y Rica de Plata, explorar las costas de Japón y, puestos a pensar ilusoriamente, buscar definitivamente el famoso Estrecho de Anián que, se pensaba, unían los dos océanos
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