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El "Sikwate"
Es el 15 de Julio (viernes) y la Casa Escaño tenía su restaurante rebosante de parroquianos. Las butifarras que sirven para el desayuno con huevos estrellados y el sikwate (obvia corrupción chino-cebuano de "chocolate" que viene en pastillas redondas que luego se echan a derretir en una taza de agua caliente) no hacen mala combinación. El sikwate viene a ser una variante del "chocolate A". Y es A por aguado. Pero resulta bueno cuando se le echa dos paquetitos de leche en polvo y otros dos de azúcar. Así que resultaba ser el "café del desayuno" de los frugales chinos cristianos de habla española del Parián de antaño del viejo Cebú.
El Grupo de Flamenco de Mayén Gómez Lizares
Después del desayuno me fuí al Casino Español en la Calle Ranudo. En taxi desde la Calle de Juana Osmeña, poco más de cinco minutos pasando por la Calle Ramos y el Raintree Mall. Allí me recibe May Bacalso de Ocaba. Al poco rato le saludé al Presidente del Club Don Manuel C. Sainz, hijo, cuyo apellido me suena muy familiar puesto que conocí de niño en Iloilo a lejanos parientes como María Sainz y Sofía Sainz o Sáenz. Es otro cebuano campechano y amable.
El intercambio con el Presidente Sainz del Casino Español de Cebú se interrumpió cuando la Gerente May me avisó que mi maleta perdida ya me lo habían traído del aeropuerto los de la aerolinea Cebú Pacific, pues con la demora de los vuelos en Manila, se había extravíado. Acto seguido May me informó que las bailaoras de Mayén ya estaban en el Hotel Marriott. Y cual fue mi sorpresa y sobresalto al enterarme que Mayén, a pesar de estar convaleciente tras su reciente y delicada operación, también había venido con su marido Paul a Cebú y que se encontraba en otra habitación en el mismo hotel.
A las once y media se verificó el necesario ensayo general de los bailes. Las bailaoras son Tina Feria, Nanette Yapjoco, Lisa Consing Sy, Irene Coo y Jennifer Gochangco. También vino el bailaor, el muy apuesto y alto mestizo, Don Sebastián "Chino" Cosculluela y Yap, con su simpática esposa, también bailaora de Mayén, que también se llama Jennifer. Es una criolla de españoles con ojos casi verdes. El grupo tenía tres funciones por presentar. La primera en el gran salón del Casino Español, donde se puso un bonito escenario y un enorme tarpaulin de la Plaza Mayor de Madrid como trasfondo, la segunda en el vestíbulo del club para invitados estudiantes de la Universidad de San Carlos, institución más antigua que la de Santo Tomás de Manila, y la tercera en el bar del Casino donde tiene un pequeño tablado a un costado.
El Día Español se celebra elegantemente
Lo más alto y granado de la sociedad cebuana vino a conmemorar el viejo Día Español más popularmente conocido como el Día de Santiago. Me recuerdan las mismas celebraciones que verificábamos en el Casino Español de Iloilo, ya desaparecido como consecuencia del "progreso del dólar". Sorprendentemente, las familias de origen español de Cebú, con más tierras y perseverancia que las de Iloilo, han sabido desarrollarse debidamente. Cuando el azúcar negrense ya no pasaba por el Puerto de Yloilo, porque se hicieron sus propios Puertos en Bacolod, Bago y Pulupandan, la economía ylonga quedó afectada y muchas familias emigraron a Australia, a Estados Unidos y a España. Alguna que otra se trasladó a Bacolod donde están como una minoría. El caso de Manila es también desolador por el desmedido agringamiento de muchas familias que se han venido, tal vez, extraviando en el camino de la historia. Pero la vida sigue adelante y la salvación de todos, y cada uno, está en volver a sus raíces. My roots como se vino gritando en una película usense. Y sorprendentemente, a sabiendas o no, es lo que se está haciendo en Cebú de forma espontánea y decidida. Después de todo, la Ciudad de Cebú fue fundada por españoles y la impronta española está en la cultural nacional de Filipinas por más "leyenda negra" que se enseñe en las escuelas públicas y católicas.
Pues los que vinieron son los mismos personajes deliciosos que el colaborador del Inquirer, Don Jaime Picornell, viene nombrando y señalando en su "Cebú Cebú". Además de los Sala, encabezado por Don Chelín y su señora, estaban los Lhullier adornada por la muy pespireta, activa y simpática Amparito y su igualmente conocido esposo, el apuesto Cónsul A.H. de Francia.
Don José "Chelín", por un lado, es el Cónsul A.H. de Suecia en Cebú. Y Don Jaime Picornell, el cronista de sociedad, es el Cónsul A.H. de España en Cebú. El Maestro de Ceremonias fue un norteamericano muy simpático, Señor Loop, casado con Honey que es de una familia de origen español de Cebú. Su castellano es bastante bueno.
Es muy significativo, por invitación de Don Manuel C. Sainz, Don José "Chelín Sala y del ilustre Don Manuel "Kiting" Morro, que el mismo Alcalde de Cebú, Señor Rama, estuviese presente en esta celebración bien organizada por el Casino Español. Se puede palpar la importancia social, económica y cultural de los altos miembros y oficiales de este casino. Y la presencia como el discurso del Embajador de España, Don Luis Arias Romero, que vino con su señora, Doña Soledad, fue toda una pica en Flandes.
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